It’s bedtime, which means you are also tired and your kids are melting down instead of winding down. The most helpful thing you can do is stay calm.

Why is that? Because when our kids are overwhelmed by emotions, their nervous system actually goes into fight-or-flight response, which means if we meet their stress with more stress, their instinct is to defend themselves. Remember, they are in fight-or-flight mode and when we are, even if we’re not raising our voice, if we’re responding with impatience, irritation, our body language is tense, they will instinctively want to defend and that means things get worse.

So what do we do? We want to meet them with calm. We want to steady our breath, we want to relax our body and speak with a soft tone, a tone that’s really soft, not just low but annoyed. And when we do that, we send a signal of safety. We tell them, we tell their nervous system, it’s okay, you can relax. And it’s not going to magically fix the moment but it changes the dynamic. It creates the space where they can start to settle. They can start relaxing their body and their mind and maybe get to sleep. And that’s how they learn to handle their feelings by us modeling it first.

By Maskit Ronen, MFT.

Batallas a la hora de dormir: Cómo mantener la calma cuando tus hijos no quieren dormir

Es hora de dormir, lo que significa que tú también estás cansado y tus hijos se están derritiendo en lugar de relajarse. Lo más útil que puedes hacer es mantener la calma.

¿Por qué? Porque cuando nuestros hijos se sienten desbordados por las emociones, su sistema nervioso entra en un estado de lucha o escape, lo que significa que si respondemos a su estrés con más estrés, su instinto es defenderse. Recuerda, están en modo lucha o escape y cuando nosotros lo estamos, aunque no levantemos la voz, si respondemos con impaciencia, irritación, nuestro lenguaje del cuerpo está tenso, ellos instintivamente querrán defenderse y eso significa que las cosas empeoran.

¿Qué debemos hacer? Debemos responder con calma. Queremos estabilizar nuestra respiración, relajar nuestro cuerpo y hablar con un tono suave, un tono realmente suave, no sólo bajo, sino molesto. Y cuando hacemos eso, enviamos una señal de seguridad. Les decimos, le indicamos a su sistema nervioso, está bien, puedes relajarte. Y no va a arreglar mágicamente el momento, pero cambia la dinámica. Crea el espacio donde pueden empezar a calmarse. Pueden empezar a relajar su cuerpo y su mente y tal vez conciliar el sueño. Y así es como aprenden a manejar sus sentimientos, modelándolo nosotros primero.

By Maskit Ronen, MFT.